Zadaniem kominów jest odprowadzenie spalin (komin spalinowy, dymowy), zużytego powietrza lub nawiewanie świeżego powietrza (komin wentylacyjny). Komin musi zapewnić odpowiedni poziom szczelności i należy wykonywać go z materiałów odpornych na niebezpieczne związki.
Przewody (kanały) kominowe w budynku: wentylacyjne, spalinowe i dymowe, prowadzone w ścianach budynku, w obudowach, trwale połączonych z konstrukcją lub stanowiące konstrukcje samodzielne, powinny mieć wymiary przekroju, sposób prowadzenia i wysokość, stwarzające potrzebny ciąg, zapewniający wymaganą przepustowość, oraz spełniające wymagania określone w Polskich Normach dotyczących wymagań technicznych dla przewodów kominowych oraz projektowania kominów.
Kanały wentylacyjne to kanały wykonane w ścianach budynku lub przybudowane do tych ścian, wraz z ich wyposażeniem, służące do odprowadzania zanieczyszczonego powietrza z pomieszczeń.
Przewody dymowe to przewody wraz z ich wyposażeniem, służące do odprowadzania dymu z palenisk opalanych paliwem stałym do kanałów dymowych.
Przewody spalinowe to przewody wraz z ich wyposażeniem, służące do odprowadzania spalin z palenisk opalanych paliwem gazowym lub olejowym do kanałów spalinowych.
Kanały dymowe to kanały wykonane w ścianach budynku lub przybudowane do tych ścian, wraz z ich wyposażeniem, służące do odprowadzania dymu ponad dach.
Kanały spalinowe to kanały wykonane w ścianach budynku lub przybudowane do tych ścian, wraz z ich wyposażeniem, służące do odprowadzania spalin ponad dach.
Kanały i przewody spalinowe oraz dymowe w budynku powinny być utrzymywane w stanie technicznym zapewniającym skuteczne i niezawodne ich funkcjonowanie.
Komin murowany wykonuje się z cegły pełnej lub z pustaków wentylacyjnych ceramicznych i silikatowych oraz zaprawy cementowej. Komin należy murować na pełnych spoinach i starannie, ponieważ jego naprawa jest trudna i kłopotliwa.
Głównymi elementami systemów kominowych jest wkład kominowy oraz obudowa komina. Wkłady kominowe są to fabrycznie przygotowane, odpowiednio dopasowane rury odprowadzające spaliny obudowane pustakami np. keramzytobetonowymi, ceramicznymi (obudowa komina). Często obudowy kominów wykorzystywane są do wykonywania kanałów wentylacyjnych.